Baidu, il colosso dei motori di ricerca cinese, ha presentato un nuovo modello di auto a guida autonoma, con volante rimovibile, da impiegare nel suo servizio di Robotaxi entro il 2023, ovvero un anno prima che Tesla inizi a produrre in serie un veicolo molto simile.

Baidu ha fissato il prezzo del nuovo modello a circa 37.000 dollari, quasi la metà dei 71.000 dollari della versione precedente dell'auto, rilasciata nel giugno 2021 con un normale volante, ha dichiarato l'azienda in un comunicato.

«Ci stiamo muovendo verso un futuro in cui prendere un robotaxi costerà la metà rispetto ai taxi in circolazione attualmente», ha dichiarato Robin Li, co-fondatore e amministratore delegato di Baidu, in occasione della conferenza tecnologica annuale dell'azienda. Aggiungendo che i tagli ai costi consentiranno a Baidu di distribuire decine di migliaia di veicoli autonomi in Cina.

Le case automobilistiche e le società impegnate sui software per la guida autonoma di tutto il mondo stanno correndo per mettere in commercio le loro tecnologie senza conducente e ridurre i costi; tuttavia, devono ancora convincere i governi ad abolire i regolamenti su tali servizi nel mondo reale. La Cina e gli Stati Uniti devono ancora approvare l'uso diffuso di veicoli completamente autonomi.

Tesla punta a lanciare il suo modello di robotaxi, senza volante e pedali, l'anno prossimo e ad avviare la produzione di massa nel 2024, ha dichiarato l'amministratore delegato Elon Musk. «Un giro in robotaxi costerà meno di un biglietto dell'autobus», ha detto Musk.

Quando gli è stato chiesto di parlare della concorrenza automobilistica in Cina durante l'ultima conferenza stampa di Tesla, Musk ha detto agli analisti che qualsiasi azienda che non sia competitiva come i suoi rivali cinesi perderebbe quote di mercato.

Intanto Tesla, per la prima volta dopo più di un anno, ha registrato un calo degli utili trimestrali, mentre si trova ad affrontare le turbolenze economiche globali e cerca di riprendersi da una prolungata chiusura del suo impianto di assemblaggio a Shanghai.

Il produttore di auto elettriche ha riportato, per il secondo trimestre, risultati superiori alle aspettative, con un utile di 2,3 miliardi di dollari, superiore a 1,9 miliardi di dollari attesi da Wall Street ma inferiore all'utile trimestrale di 3,3 miliardi di dollari dei primi tre mesi dell'anno. Nel secondo trimestre dell'anno scorso l'azienda aveva generato un utile di 1,1 miliardi di dollari.

«Nonostante tutte queste sfide, è stato uno dei trimestri più forti della nostra storia», ha dichiarato Musk. L'azienda ha consegnato ai clienti circa 254.695 veicoli nei tre mesi conclusi a giugno, in calo rispetto ai 310.048 del primo trimestre. Le consegne sono aumentate di circa il 27% rispetto al secondo trimestre dello scorso anno, grazie alla performance di giugno. (riproduzione riservata)