Le case automobilistiche globali stanno rispondendo al rallentamento delle vendite in Cina guardando all'India. Tra queste, Nissan, Renault, Hyundai, Stellantis e Volkswagen, che nell'ultimo anno hanno annunciato nuovi piani di espansione nel Paese. Dopo un aumento del 24% delle vendite di auto passeggeri nel 2022, l'India si contende il terzo posto con il Giappone come terzo mercato in termini di vendite di veicoli dopo la Cina e gli Stati Uniti. Entro il 2030, secondo la società di consulenza Arthur D. Little, le vendite annuali di autovetture in India dovrebbero superare i 7,5 milioni, che equivale a un 50% in più rispetto ai 3,8 milioni del 2022.

Fino a poco tempo fa, il mercato delle auto passeggeri dell'India è stato dominato dalle vendite di veicoli piccoli ed economici prodotti dalla Maruti Suzuki. Negli ultimi due decenni, l'unità indiana della giapponese Suzuki Motor ha conquistato quasi la metà delle vendite annuali di autovetture in India.

In questo contesto, molti dei grandi produttori di auto del mondo hanno avuto difficoltà a imporsi sul mercato con veicoli più grandi e a più alto margine. Nel 2021, Ford si è unita a una schiera di aziende come Mitsubishi e General Motors ed è uscita dal mercato indiano, parlando di miliardi di dollari di perdite accumulate e una domanda inferiore alle attese per i nuovi modelli.

Con l'aumento dei livelli di reddito, "oggi sta emergendo una nuova generazione di consumatori della classe media che acquista suv e crossover più grandi e mostra maggiore interesse per i veicoli elettrici", ha dichiarato Akshay Prasad di Arthur D. Little.

I dati raccolti dalla società di rating Crisil mostrano che le utilitarie hanno rappresentato oltre il 40% di tutte le vendite di autovetture in India nell'anno conclusosi a marzo 2022, rispetto a meno di un terzo di cinque anni prima. Oltre a questo, le spedizioni di autovetture elettriche sono triplicate nel 2022 raggiungendo le 41.000 unità.

Nissan ha investito per la prima volta nella città sudorientale di Chennai più di dieci anni fa, costruendovi un centro di sviluppo e una fabbrica. Da allora, però, la casa automobilistica giapponese si è concentrata maggiormente sui mercati principali, come la Cina e gli Stati Uniti. A febbraio, Nissan e il partner Renault hanno dichiarato di voler investire circa 600 milioni di dollari in India per produrre sei nuovi modelli, dimostrando un rinnovato interesse per questo mercato.

Nel 2021, Hyundai ha annunciato un piano di spesa superiore a 500 milioni di dollari in India, che prevede il lancio di cinque veicoli elettrici entro il 2028. A questo si aggiunge il progetto di acquisizione di un impianto dismesso nella parte occidentale dell'India, annunciato la scorsa settimana, che era di proprietà di General Motors.

Ad agosto dello scorso anno, Volkswagen ha siglato una partnership con la casa automobilistica indiana Mahindra & Mahindra, che prevede la fornitura di componenti per cinque suv elettrici in India e l'esplorazione di ulteriori opportunità di collaborazione su progetti EV. Anche Tata Motors, che ha sede a Mumbai, sta modificando la propria gamma di veicoli per allinearsi con le nuove esigenze dei consumatori, e al salone dell'auto indiano ha presentato due nuovi suv elettrici.