Ben 45 taxi dotati della tecnologia di guida autonoma hanno iniziato a trasportare passeggeri a titolo di prova da fine di settembre a Changsha, capoluogo dello Hunan, nella Cina centrale, nel quadro della trasformazione della città in smart city.

Gli Apollo Robotaxi, coprodotti dal colosso cinese dell'intelligenza artificiale Baidu e dalla casa automobilistica FAW Hongqi, sono veicoli autonomi di livello L4 che, in determinate condizioni, sono in grado di gestire la guida senza la necessità dell'intervento umano.

Baidu e due aziende locali hanno costituito una joint venture lo scorso aprile per contribuire a promuovere il progetto. Changsha ha costruito una zona di prova nazionale per veicoli connessi intelligenti (ICV) e una solida catena industriale.

La lunghezza della strada di prova sarà di 50 km entro la fine di quest'anno e 135 km entro la prima metà del 2020.

La guida autonoma è diventata una delle priorità di investimento di Baidu negli ultimi anni. La società ha lanciato una piattaforma aperta denominata Apollo nel 2017 per coordinare l'impegno intersettoriale nella guida autonoma.

Nel frattempo si è aperta la gara fre le città cinesi per ospitare zone pilota dedicate all'intelligenza artificiale di nuova generazione, sulla base delle linee guida del Ministero per la scienza e la tecnologia, che prevedono, entro il 2023,sempre più aziende  20 zone pilota IA di nuova generazione a livello nazionale. Sarebbero una decina, per oram le città che si sono candidate, fra queste Hefei, capoluogo della provincia di Anhui, e il processo di approvazione è in corso.

Nell'assegnazione il governo favorirà le città che hanno chiaramente definito lo sviluppo dell'IA come la direzione principale di marcia. L'IA attualmente sviluppa un fatturato di 5 miliardi di yuan, pari a circa 700 milioni di dollari, ma il giro d'affati delle industrie legate all'intelligenza artificiale sale a oltre 20 miliardi di yuan, circa 2,8 miliardi di dollari.

Pechino e Shanghai stanno già lavorando, dall'inizio di quest'anno, per costruire queste zone pilota e l'amministrazione diShanghai ha dichiarato che entro il 2021 ospiterà le dieci principali imprese dell'IA innovative e creerà un settore dell'intelligenza artificiale su vasta scala, che potrà contare su un valore di produzione di circa 100 miliardi di yuan, 14 miliardi di dollari. 

I settori ad alta tecnologia stanno intanto attirando un numero crescente di investitori esteri in diverse provincie del Paese di mezzo, secondo gli annunci che arrivano da diverse parti del Paese. 

DA Hefei, nella provincia di Anhui, durante i quattro giorni dell'edizione 2019 della World Manufacturing Convention fi dine settembre, imprese manifatturiere straniere hanno firmato 89 progetti di investimento, con un valore contrattuale complessivo che ha raggiunto i 39,1 miliardi di yuan (5,4 miliardi di dollari). La lista include 40 progetti di fabbricazione avanzata con un investimento di 11,8 miliardi di yuan (1,6 miliardi di dollari) e 25 progetti strategici del settore emergente relativi a terminali intelligenti, circuiti integrati, biomedicina e display di nuova generazione, con un investimento pari a 7,9 miliardi di yuan.

Alla fiera economica e commerciale del Golden Autumn, tenutasi a Nanchino dal 16 al 18 settembre, 17 importanti progetti finanziati dall'estero sono stati firmati con un investimento complessivo di circa 97 miliardi di yuan (13,5 miliardi di dollari).

A detta degli esperti, con il potenziamento della catena industriale cinese e l'adeguamento della politica di investimento estera, l'intelligenza artificiale, la tecnologia elettronica e informatica di nuova generazione, le apparecchiature di fascia alta, il nuovo materiale e le nuove forme di energia sono diventati gli obiettivi principali per gli investimenti esteri.

«Di fronte alle enormi esigenze del mercato cinese e alla crescente fiducia nell'ambiente politico della Cina, gli investitori stranieri stanno espandendo massicciamente le loro attività in Cina», ha spiegato  Zhang Huanbo, ricercatore senior presso il China Center for International Economic Exchanges (CCIEE),.

Oltre alla regione del Delta del fiume Azzurro, molte province occidentali, tra cui Yunnan, Shaanxi e Guizhou, hanno attivamente introdotto misure per espandere l'apertura della produzione di fascia alta.

La provincia dello Yunnan, ad esempio, ha recentemente emesso dieci misure per facilitare l'entrata degli investimenti stranieri nei settori della produzione di veicoli a nuova energia e della produzione di veicoli speciali in maniera esclusiva, con il sostegno offerto per l'utilizzo del suolo e dell'elettricità e nell'occupazione.

Guiyang, capoluogo della provincia di Guizhou, propone l'introduzione o la creazione, entro il 2020, di 30 nuove imprese manifatturiere di fascia media e alta, con un utilizzo effettivo del capitale straniero che dovrebbe superare i 2 miliardi di dollari.

Zhang ha osservato che la regione occidentale ha un vantaggio comparato nel costo del terreno e del lavoro per lo sviluppo di industrie manifatturiere di alto livello.