Apple ha detto ad alcuni dei suoi produttori a contratto di voler aumentare la produzione al di fuori della Cina, citando, tra le altre ragioni, la rigida politica anti-Covid di Pechino.

È quanto riferito da persone a conoscenza dei fatti, secondo le quali l'India e il Vietnam, già scelti per siti dedicati a una piccola parte della produzione globale di Apple, sono tra i Paesi considerati più da vicino dall'azienda come alternative alla Cina.

Secondo gli analisti, oltre il 90% dei prodotti Apple come iPhone, iPad e laptop MacBook sono fabbricati in Cina da appaltatori esterni. La forte dipendenza di Apple dal Paese è un potenziale rischio a causa delle scelte autoritarie di Pechino e degli scontri con gli Stati Uniti, hanno affermato gli analisti.

Qualsiasi mossa di Apple, la più grande azienda statunitense per capitalizzazione di mercato, per enfatizzare la produzione al di fuori della Cina potrebbe influenzare il pensiero di altre società occidentali che stanno valutando come ridurre la dipendenza dalla Cina per la produzione o i materiali chiave. Questa considerazione ha assunto ancora più rilevanza dopo che Pechino si è astenuta dal criticare la Russia per la sua invasione dell'Ucraina e ha effettuato blocchi in alcune città per combattere il Covid-19.

Un portavoce di Apple non ha rilasciato alcun commento. A una generica domanda sulla catena di approvvigionamento di Apple ad aprile, l'amministratore delegato Tim Cook ha risposto che: "La nostra catena di approvvigionamento è veramente globale e quindi i prodotti sono realizzati ovunque", agggiungendo che "continuiamo a guardare all'ottimizzazione".

Apple stava cercando di diversificare lontano dalla Cina prima che il Covid-19 si diffondesse in tutto il mondo all'inizio del 2020, ma quei piani sono stati complicati dalla pandemia. Ora la società di Cupertino sta spingendo ancora e dicendo agli appaltatori dove dovrebbero cercare di costruire nuovi stabilimenti di produzione.

I lockdown a Shanghai e in altre città hanno causato colli di bottiglia nella catena di approvvigionamento per molte aziende occidentali. Apple ha avvertito ad aprile che la recrudescenza del Covid-19 minaccia di ostacolare le vendite fino a 8 miliardi di dollari nel trimestre in corso.

Le restrizioni di viaggio in Cina hanno significato che Apple ha ridotto l'invio di dirigenti e ingegneri nel Paese negli ultimi due anni, rendendo difficile controllare di persona i siti di produzione. Anche le interruzioni di corrente dell'anno scorso hanno intaccato la reputazione di affidabilità della Cina.

Mentre molte aziende occidentali affrontano problemi simili in Cina, le dimensioni di Apple le conferiscono potere contrattuale con gli appaltatori, ha affermato Ming-chi Kuo, analista della catena di approvvigionamento presso TF International Securities. "Solo un'azienda come Apple può premere per tali cambiamenti nella catena di approvvigionamento", ha affermato Kuo.

Tuttavia, le persone del settore hanno affermato che molte delle ragioni per cui Apple ha mantenuto a lungo la Cina come hub di produzione sono che ha una forza lavoro ben addestrata, costi bassi rispetto agli Stati Uniti e una fitta rete di fornitori di componenti che è difficile ricreare altrove senza anni di lavoro.

Con l'eccezione dell'India, la squadra di lavoratori qualificati in Cina supera l'intera popolazione di molti Paesi alternativi dell'Asia. I governi locali in Cina hanno lavorato a stretto contatto con Apple per garantire che i suoi appaltatori dispongano di terra, manodopera e forniture adeguate per assemblare iPhone e altri dispositivi elettronici in fabbriche giganti.

Il premier cinese Li Keqiang ha dichiarato giovedì che Pechino vuole essere un punto caldo per gli investimenti esteri e lavorerà a fianco delle società straniere per assicurarsi che le sue regole siano prevedibili.

Un altro vantaggio è che in questo modo Apple può vendere molti dei suoi telefoni e computer made in China nello stesso Paese, con la Cina che spesso rappresenta circa un quinto delle vendite globali di Apple. Tim Cook ha dichiarato a gennaio che l'azienda aveva i primi quattro telefoni più venduti nella Cina urbana. (riproduzione riservata)